파키스탄은 최근 실시된 공중 훈련에서 자국의 중국산 J-10 전투기가 카타르의 유로파이터 타이푼 전투기를 상대로 9대 0의 완승을 거뒀다고 주장했지만, 실제 이야기는 이보다 더 복잡할 가능성이 높다.
중국과 파키스탄 언론은 파키스탄의 J-10CE 비거러스 드래곤 전투기가 최근 실시된 "Zilzal-II" 공중 훈련에서 카타르 공군이 운용하는 유로파이터 타이푼 전투기를 9대 0으로 격추했다는 보도를 대대적으로 보도 하고 있다.
표면적으로는 헤드라인이 극적이고 단정적으로 보입니다.
마치 중국 전투기가 서방의 최첨단 전투기를 압도한 것처럼 말이죠.
만약 사실이라면, 이는 현대 공중전에 대한 기존의 가정을 근본적으로 뒤바꿀 것입니다.
하지만 훈련은 실제 전투력을 측정하는 데 있어 본질적으로 결함이 있는 척도입니다.
훈련은 통제되고 조작된 환경에서 이루어지기 때문에, 그 결과가 실제 전투 능력으로 직결되는 경우는 드뭅니다.
어떤 의미에서, J-10이 파키스탄과 중국의 주장대로 교전에서 승리했는지 여부는 진정으로 중요한 것이 아닙니다.
훨씬 더 중요한 것은 보고된 점수가 사람들이 생각하는 만큼 의 우위를 의미하는지 여부입니다.
파키스탄의 J-10CE와 카타르의 타이푼: 정면 비교
유로파이터 타이푼이 더 나은 항공기입니다.
적어도 제원상으로는요.
파키스탄의 J-10CE 는 중국 J-10 계열 전투기의 수출형입니다.
다목적 전투기인 J-10CE는 카나드-델타 날개 설계, AESA 레이더, 전자전 시스템, 그리고 PL-15E 장거리 미사일을 탑재하고 있습니다.
비교적 저렴하면서도 가격 대비 뛰어난 성능을 자랑하는 J-10은 중국이 F-16에 대항하기 위해 개발한 전투기로 점점 더 주목받고 있습니다.
J-10은 5세대 전투기나 다른 스텔스 플랫폼을 대체하기 위해 설계된 것은 아니지만, 합리적인 가격으로 전투기의 대량 생산과 우수한 성능을 제공할 수 있도록 설계되었습니다.
유로 파이터 타이푼은 원래 제공권 장악을 위한 전투기로 구상되었지만, 이후 다목적 전투기로 발전했습니다.
쌍발 엔진, 뛰어난 추력 대 중량비, 고고도 성능, 첨단 CAPTOR-E AESA 레이더, 그리고 메테오 미사일 운용 능력까지 갖춘 유로파이터는 이론상으로는 J-10보다 우월합니다.
메테오 미사일의 추가는 타이푼 전투기에 특히 중요합니다.
기존의 로켓 추진 미사일과 달리 메테오는 램제트 추진 방식을 사용하여 비행 후반까지 에너지를 유지하므로 매우 넓은 "회피 불가능 구역"을 확보할 수 있습니다.
실전, 즉 훈련이 아닌 실제 전투 상황에서 타이푼은 장거리 교전을 선호할 것으로 예상되며, 이는 타이푼 조종사에게 적기가 서로를 보기 전에 유리한 위치를 점할 수 있도록 해줍니다.
우리는 파키스탄의 9-0 격추 주장 배경을 알지 못한다.
군사 훈련은 제한 없는 전투가 아닌 경우가 대부분입니다.
특정 훈련 목표를 중심으로 설계되기 때문에 항공기는 제약 조건 하에서 작전을 수행해야 합니다.
물론 질잘-II 훈련의 세부 사항은 알 수 없지만, 일반적인 제약 조건에는 가시거리 전투, 미리 정해진 시작 위치, 공격자 역할 제한 등이 포함됩니다.
다시 말해, 만약 Zilzal-II가 근접 기동전으로 교전을 몰아갔다면, 타이푼은 J-10에 비해 여러 가지 자연스러운 우위, 특히 메테오 미사일의 사거리, 레이더 탐지 범위, 그리고 장거리 파괴 능력을 잃었을 것입니다.
그런 상황에서는 9대 0이라는 점수가 실제 항공기 우월성보다는 설계상의 편향을 반영한 것일 수도 있습니다.
실제 전투 상황에서 영화 '탑건' 에서처럼 화려한 공중전은 찾아보기 어렵습니다.
공중전은 순수한 속도와 기동성보다는 센서, 레이더, 전자전, 미사일에 훨씬 더 많이 의존합니다.
전투는 대부분 가시거리 밖(BVR)에서 벌어지며, 레이더 탐지부터 표적 식별, 미사일 발사, 네트워크 지원, 격추 여부 판단에 이르는 일련의 과정을 거칩니다.
실제로 현대 조종사 대다수는 상대 전투기를 육안으로 식별하는 것조차 어려워합니다.
따라서 근거리 전투에서 9대 0이라는 점수는 J-10CE나 유로파이터의 실제 전투 능력에 대해 거의 아무것도 알려주지 않을 수도 있습니다.
파키스탄 과 중국이 이번 훈련 결과를 홍보하는 것은 정치적 맥락에서 수출이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.
강력한 스토리텔링은 해외 구매자와 대중의 인식, 그리고 국방력의 위상에 영향을 미칠 수 있기 때문에, 성능 지표를 과장하려는 동기가 생기는 것입니다.
이러한 홍보는 중국이 자국의 전투기가 더 이상 소련제 파생품이나 값싼 대안이 아니라 서방 전투기와 어깨를 나란히 할 수 있는 강력한 경쟁자임을 보여주려는 지속적인 노력과도 일맥상통합니다.
J-10CE가 유로파이터를 압도했다는 사실은 중국 수출에 있어 확실한 마케팅 포인트가 될 것입니다.
